ต้องใช้มากกว่าแค่ความรักอันแรงกล้าที่มีต่อพระเจ้าและการผลักดันจากพระวิญญาณบริสุทธิ์เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับศาสนาคริสต์ในวัฒนธรรมที่ต่างออกไปของคุณได้สำเร็จ เรียกว่างานพันธกิจและการเตรียมตัวอย่างเพียงพอสำหรับงานนั้นคล้ายกับการเรียนรู้ภาษาอื่น สี่สิบปีที่แล้ว มิชชันนารีข้ามวัฒนธรรม Seventh-day Adventist ไม่มีที่ไหนเลยที่จะเรียนรู้แนวทางปฏิบัติทางวัฒนธรรมที่สำคัญและความแตกต่างที่จะทำให้การนำเสนอข่าวประเสริฐแก่คนในท้องถิ่นจมลงหรือจมลง วันนี้
สถาบัน World Mission (IWM) ซึ่งตั้งอยู่ที่ Andrews University
ในเมือง Berrien Springs รัฐมิชิแกน ประเทศสหรัฐอเมริกา ได้ให้การสนับสนุนที่สำคัญยิ่งสำหรับมิชชันนารีทุกคนที่ส่งมาจากสำนักงานใหญ่ของคริสตจักรทั่วโลก เลสเตอร์ เมอร์คลิน มิชชันนารีมากประสบการณ์ซึ่งได้รับแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการสถาบันในปี 2548 แสดงให้เห็นว่าความตั้งใจที่ดีอาจผิดพลาดได้ง่ายเพียงใดหากผู้สอนศาสนาไม่รู้เรื่องวัฒนธรรมท้องถิ่น “เป็นเรื่องธรรมดาที่คนอเมริกันจะใช้ภาพประกอบของสุนัขอันเป็นที่รักในการเทศนา” เขากล่าว แต่ “ในปากีสถาน การที่ศิษยาภิบาลใช้อุทาหรณ์แบบนั้นจะทำให้ผู้ชมไม่พอใจเพราะระดับสุนัขในสังคมมุสลิมต่ำ” “เราทุกคนมีวัฒนธรรมที่มืดบอด และเราทำผิดพลาดโดยไม่ได้ตั้งใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราพยายามทำงานของคริสตจักร” แพต กัสติน ผู้อำนวยการสถาบันจนถึงปีที่แล้วเห็นด้วย กุสตินชี้ให้เห็นว่าในฐานะมิชชันนารีในวัฒนธรรมต่างประเทศ “คุณไม่สามารถสื่อสารขั้นพื้นฐานได้ดีเว้นแต่คุณจะมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับคนอื่นและวิธีคิดของพวกเขา เหตุผล และที่มาของพวกเขา”
เดือนสิงหาคมที่ผ่านมาเป็นวันครบรอบ 40 ปีของ Mission Institute แห่งแรกที่จัดขึ้นที่ Andrews University IWM ถือกำเนิดขึ้นเพราะ “คริสตจักรรู้สึกมาระยะหนึ่งแล้วว่าการส่งผู้สอนศาสนาจากตะวันตกไปตะวันออกหรือเหนือไปใต้ต้องมีการเตรียมการที่ดีกว่า” Gottfried Oosterwal ผู้อำนวยการคนแรกของ Institute of World Mission กล่าว “เราเห็นว่าพระกิตติคุณจำเป็นต้องได้รับการแปลไปสู่วัฒนธรรมของผู้อื่น”
บางครั้งสถาบันฝึกอบรมจัดขึ้นหนึ่งครั้ง สองครั้งหรือสามครั้งต่อปี
และในไม่ช้าก็กลายเป็นองค์กรอิสระ ตามคำกล่าวของ Oosterwal ผู้กำกับสถาบันมาเป็นเวลา 25 ปี ปัจจุบัน สถาบันจัดให้มีการฝึกอบรมข้ามวัฒนธรรมที่เหมาะสมสำหรับพนักงานเต็มเวลา ระยะสั้น และอาสาสมัครทุกคน และอำนวยความสะดวกในการเดินทางกลับประเทศของตน
จอน ไดบดาห์ลซึ่งรับใช้เป็นผู้สอนศาสนา สอนชั้นเรียนผู้สอนศาสนาที่สถาบัน และขณะนี้เกษียณแล้วและอาศัยอยู่ในคอลเลจเพลส วอชิงตันกล่าวว่า “เมื่อผมออกจากเซมินารี ไม่มีแผนกเผยแผ่โลก ตอนนี้นักเรียนที่เซมินารีจำเป็นต้องเรียนสองชั้นเรียนในคณะเผยแผ่ หลายคนไม่ทราบว่าวิธีที่เราแบ่งปันนั้นไม่ใช่แค่พระคัมภีร์ไบเบิลแต่เป็นวัฒนธรรมด้วย”
สถาบันฝึกอบรมพันธกิจสองแห่งจัดขึ้นที่ Andrews University ในแต่ละปี ในขณะที่อีกสามแห่งจะจัดขึ้นในสถานที่ต่างๆ กันทั่วโลก เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา สถาบันครั้งที่ 115 จัดขึ้นที่เมืองไนโรบี ประเทศเคนยา “เราไม่ส่งคนไปที่สนามเผยแผ่ เราส่งครอบครัว” กุสตินกล่าว ดังนั้นจึงมีการฝึกอบรมเด็กผู้สอนศาสนาเช่นกัน
“เราไม่ได้บอกว่าที่สถาบันเราสามารถรับทุกวัฒนธรรมและสอนทุกสิ่งที่ควรทำและไม่ควรทำและวิธีการพูด … แต่หวังว่าเราจะสามารถสร้างความตระหนักรู้ถึงความจำเป็นในการสังเกต ฟัง และเรียนรู้ ก่อน [พูดคุย]” Merklin กล่าว “เป็นการฝึกอบรมสองช่วงเกี่ยวกับการเป็นมิชชันนารีที่มีประสิทธิภาพและวิธีเอาตัวรอด”
